רעש הוא צליל בלתי רצוי הגורם להפרעה. הגדרת צליל כרעש עלולה להיות אינדיווידואלית: קיימים צלילים שאנשים מסוימים מאפיינים כצליל מרעיש ואנשים אחרים לא, לדוגמא ז'אנרים של מוזיקה, פעמוני כנסייה, צפירה, מואזין, סירנות, תחבורה, מטוסים, קולות ילדים משחקים וכד'.

מנגד, קיימים צלילים שאין מחלוקת לגבי הפרעתם לציבור. לדוגמא, רעש חזק מנועי מטוס סילון, פטישי אוויר, מפוחי אויר, אזעקה. בנוסף, קיימים צלילים שהחוק קבע שהם אסורים באיזור או בשעה  מסוימת. לדוגמא, איסור קיום מסיבת ריקודים בשכונת מגורים לאחר השעה 23:00. דוגמא נוספת, היא איסור קיום ויכוח קולני במסדרונות בית משפט.

גרימת רעש בניגוד ורצונם של אנשים עלולה להיחשב כמעשה פוגעני – בתלות לעוצמת הרעש, טיב הרעש, מהות ואופי הרעש על פני ציר הזמן ובתלות בנסיבות גרימת הרעש.